Les particules alpha (α) sont émise par les noyaux lourds présentant un exès de protons.
La désintégration alpha émet une particule semblable à un noyau d’hélium, 
Le rayonnement alpha est peu pénétrant et est arrêté après avoir traversé:
- Une simple feuille de papier;
- 1 mm d’eau;
- 2 cm d’air;
- l’épiderme.
A cause de sa masse élevée, il est particulièrement ionisant quand il pénètre dans le corps.
